北京时间8月20日早上7点，WNBA将迎来一场焦点大战，联盟领头羊明尼苏达山猫客场挑战排名第三的纽约自由人。这已经是两队短短十天内的第三次交锋，前两次山猫都笑到了最后，分别8月17日86-80，8月11日83-71。这次移师纽约，双方都带着严重的伤病困扰。

山猫队27胜5负，这赛季真是势不可挡，最近9场赢了8场，稳坐联盟第一宝座。进攻端场均能拿86分以上，防守端铜墙铁壁，场均只丢75.6分，是全联盟失分第二少的球队。超级球星科利尔场均23.1分7.6篮板，是球队的灵魂人物，但脚踝伤势继续缺阵。没了她，山猫的得分爆发力肯定受影响。

上一场在科利尔缺阵的情况下，靠威廉姆斯26分和谢泼德17分10篮板等人的出色发挥啃下了自由人，证明了自己不是只靠一个人的队伍。防守是他们的根基，卡林顿领衔的外线防守会给自由人制造巨大麻烦。山猫喜欢控制节奏打阵地战，用防守磨垮对手。

自由人队21胜12负最近有点挣扎，10场球只赢了4场。更头疼的是伤兵满营！锋线核心斯图尔特腿伤、内线支柱萨巴利膝盖伤势和重要轮换伯克小腿伤势全都打不了。斯图尔特的缺阵，让球队失去了最稳定的得分点和关键时刻的硬解能力。现在球队的重担几乎全压在了后卫约内斯库和中锋琼斯身上。约内斯库需要扛起得分大旗，同时串联全队；琼斯要在内线独扛山猫的冲击。好消息是，这次回到主场巴克莱中心，球迷的支持会是强大的动力。而且上一场只输了6分，说明残阵的自由人依然有和山猫掰手腕的实力。

自由人擅长利用约内斯库的创造机会能力和快攻机会。内线场均34板能否保持稳定，将影响二次进攻和反击机会。

虽然山猫整体实力和状态更胜一筹，且本赛季三杀自由人，但这次客场作战加上科利尔缺阵，优势被缩小了。自由人回到主场，背靠复仇心切（连输三场太憋屈），残阵反而可能激发出更强的斗志和凝聚力。